Le Québec a l'hiver de la Scandinavie, des forêts qui n'ont rien à envier au Japon et plus de chalets au bord de l'eau que le Danemark n'aura jamais. Pourtant, on a longtemps traité tout ça comme des obstacles, des caractéristiques qui nous laissent indifférents, ou au mieux, des décors : l'hiver, on l'endure; la forêt, on la traverse; le chalet, on y passe un weekend de temps en temps, sans plus.

Ailleurs dans le monde, des cultures entières ont fait le chemin inverse. Elles ont pris exactement ce qu'on a sous la main et elles en ont fait des pratiques, avec des mots pour les nommer. Trois de ces mots sont intraduisibles, et c'est probablement pour ça qu'ils voyagent si bien : hygge, friluftsliv, shinrin-yoku.

Trois mots, trois pays très différents, mais un même fondement universel : le besoin de décrocher. Voici ce que chacun a compris, et comment tu peux intégrer les principes de ces modes de vie à ton quotidien dès aujourd’hui.

Hygge : le confort comme rituel

Commençons par le plus connu. Le hygge (il paraît que ça se prononce « hou-gue », mais personne n’a l’air de vraiment s'entendre sur la prononciation) nous vient du Danemark, et il a été victime de son succès : on te l'a vendu en chandelles parfumées, en plaids et en tasses de céramique. Le marketing a gardé les accessoires et jeté l'essentiel.

Parce que le hygge, ce n'est pas une liste d'achats. C'est l'art de créer une atmosphère : un moment où tu te sens en sécurité, au chaud, présent, souvent avec des gens que tu aimes, sans autre objectif que d'être là. Meik Wiking, qui dirige un institut de recherche sur le bonheur à Copenhague (lui, il doit vraiment aimer sa job), en a fait un livre entier. Ce qu'on en retient surtout, c'est que les Danois ne subissent pas leurs longs hivers, ils les habitent.

Et ça, on sait le faire. Le hygge québécois existe déjà, il n'a juste pas de nom : c'est la soirée tempête où on annule tout et qu’on se fait un chocolat chaud devant le feu de foyer. C'est la fondue chinoise qui traîne en longueur, la partie de cartes qui nous rapproche. Le seul ingrédient qui manque parfois, c'est la permission : celle de ne pas rentabiliser sa soirée, de ne pas la documenter, de ne rien en faire d'autre que la vivre.

À essayer cette semaine : une soirée hygge délibérée. Lumière basse, téléphones dans une autre pièce, un repas qui prend le temps qu'il prend. Pas de photo, de Facebook, pas de pression. Tu n'as rien à prouver à personne. Prends le temps de ralentir et d’habiter pleinement ton présent.

Friluftsliv : dehors, beau temps mauvais temps

Direction la Norvège pour le deuxième mot. Friluftsliv se traduit à peu près par « la vie à l'air libre », et l'expression aurait été popularisée par le dramaturge Henrik Ibsen. Mais ce qui compte, c'est ce qu'elle est devenue : un pilier culturel. Pour beaucoup de Norvégiens, être dehors n'est pas une activité qu'on planifie quand la météo collabore. C'est un mode de vie, hiver compris.

Le contraste avec notre réflexe est frappant. Ici, on « attend le beau temps ». On consulte Météo Média comme si c’était un oracle et on annule la marche si le ciel est trop nuageux. Là-bas, un proverbe règle la question depuis longtemps : il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements.

Le friluftsliv va loin : des garderies où les enfants passent la journée en forêt, la randonnée du dimanche élevée au rang d'institution, et dans les pays voisins, un droit d'accès à la nature inscrit dans les mœurs, comme l'allemansrätten suédois qui permet de circuler et même de camper sur la plupart des terres. Pendant ce temps, chez nous, l'accès aux lacs et aux rivières rétrécit d'année en année. C'est d'ailleurs une des frustrations qu'on entend le plus souvent quand les Québécois parlent de nature.

On ne réglera pas l'accès au territoire en un article. Mais la moitié du friluftsliv ne dépend de personne : c'est la décision de sortir quand même, juste pour être dehors.

À essayer cette semaine : 30 minutes dehors par jour, pendant sept jours, peu importe la météo. Habille-toi en conséquence!

Shinrin-yoku : se baigner dans la forêt

Le troisième mot vient du Japon et c'est peut-être le plus beau des trois. Shinrin-yoku signifie « bain de forêt » : se baigner dans l'atmosphère de la forêt. Le terme a été créé dans les années 1980, et le Japon en a fait depuis une véritable pratique de santé publique, avec des sentiers désignés et des programmes encadrés. J’adore.

Ce qui distingue le bain de forêt de la randonnée, c'est qu'il en est presque le contraire. Pas de destination ou d’itinéraire, pas de moyenne au kilomètre, pas de montre qui compte nos pas ou notre rythme cardiaque. On marche lentement, on s'arrête souvent, on écoute, on sent, on touche. La forêt n'est pas un terrain d'entraînement, c'est un bain. Et dans un bain, on relaxe et on prend son temps.

La science s'y intéresse sérieusement depuis des années. Les travaux de chercheurs japonais, dont ceux du Dr Qing Li, suggèrent que le temps passé en forêt est associé à une baisse du cortisol (l'hormone du stress), à une pression artérielle plus basse et à une meilleure humeur. Restons prudents : « les études suggèrent » n'est pas « la forêt guérit tout ». Mais soyons honnêtes, les indices pointent vers une direction que ton corps connaît déjà : tu n'as jamais eu besoin d'une étude pour te sentir mieux après une heure dans le bois.

À essayer cette semaine : 20 minutes dans un boisé près de chez toi, téléphone en mode avion. Marche à la moitié de ta vitesse normale. Arrête-toi chaque fois que quelque chose attire ton attention. Prends le temps de respirer, de fermer les yeux et d’écouter les sons de la nature. De toucher l’écorce du bois.

Ce que les trois ont compris (et qu'on est en train d'apprendre)

Mets les trois côte à côte et un motif apparaît. Le hygge, le friluftsliv et le shinrin-yoku ne demandent ni argent, ni équipement, ni destination exotique. Le Danemark n'a pas de montagnes, la Norvège n'a pas nos étés, le Japon n'a pas nos grands espaces. Chacun a bâti sa pratique avec ce qu'il avait.

Leur vrai point commun est ailleurs : ces cultures ont compris que le bien-être ne se consomme pas, il se pratique. Et qu'une pratique a besoin d'un cadre pour exister : un mot, un rituel, une permission sociale. C'est le mot qui change tout. Dire « je fais du shinrin-yoku », c'est se donner le droit de marcher lentement dans le bois sans objectif. Sans le mot, la même activité s'appelle « flâner dans le bois », et on s'en prive.

C'est peut-être ça, notre chantier collectif : on a le territoire, les saisons, les forêts et les tempêtes qui rendent une soirée au coin du feu inoubliable. Il ne nous manque que les mots, et l'intention d'en faire des rituels plutôt que des exceptions.

Par où commencer

Trois mots, trois gestes, une semaine :

• Hygge : une soirée sans écran, lumière basse, repas long.
• Friluftsliv : 30 minutes dehors par jour, peu importe la météo.
• Shinrin-yoku : 20 minutes de forêt en lenteur, téléphone en mode avion.

Tu peux en choisir un seul, ou les faire les trois. À toi de voir selon ton mode de vie et tes envies. N’hésite pas à commenter cet article pour nous faire part de ton expérience!